Yeniçeri

Ετυμολογικά η λέξη προέρχεται από το τουρκικό yeni (καινούργιο) + çeri (στρατιώτης).

Η πρακτική αυτή, δηλαδή η χρήση σκλάβων ως στρατιωτών (και μάλιστα υψηλού κύρους), συναντάται σχεδόν αποκλειστικά στον αραβικό κόσμο. Συνώνυμες λέξεις, που αφορούσαν όμως άλλες αυτοκρατορίες και φυλές είναι: Ghilman και Mamluks.

Οι γενίτσαροι ήταν από τις πρώτες στρατιωτικές μονάδες στον κόσμο που υιοθέτησαν πυροβόλα όπλα.

Ο θεσμός δημιουργήθηκε το 1363 και κράτησε μέχρι το 1839.

Jizya

Μια ειδική φορολογία που αναφέρεται στο κοράνι και αφορά αλλόθρησκους υγιείς, ενήλικους άντρες πολίτες.

Αυτός ο φόρος υπήρχε, ως αντίβαρο για το γεγονός ότι οι αλλόθρησκοι δεν στρατολογούνταν στην Οθωμανική αυτοκρατορία. Αν μια οικογένεια δεν μπορούσε να τον πληρώσει, ένα νεαρό μέλος της οικογένεια γινόταν γενίτσαρος.

Ακόμα και αν η απομάκρυνση μελών της οικογένειας ήταν μια βάναυση πράξη, οι οικογένειες ξέραν ότι με αυτόν τον τρόπο, ο γιός τους θα μπορούσε να βρει ένα καλύτερο μέλλον, λαμβάνοντας υπόψιν το κύρος και την ισχύ των γενίτσαρων. Βέβαια, δεν έπαυε να είναι ένας σκλάβος της αυτοκρατορίας, αφού απαγορευόταν και να παντρευτεί. Αυτοί οι περιορισμοί αφαιρέθηκαν αργότερα, όταν το παιδομάζωμα σταμάτησε να πραγματοποιείται.

Προέλευση Στρατιωτών

Οι Γενίτσαροι ήταν αιχμάλωτοι πολέμου ή το αποτέλεσμα devşirme (παιδομαζωμάτων) σε οικογένειες που δεν μπορούσαν να πληρώσουν το jizya. http://constantinople.ehw.gr/Forms/fLemmaBodyExtended.aspx?lemmaID=11361

Κατά το παιδομάζωμα, απεσταλμένοι της αυτοκρατορίας επισκέπτονταν αλβανικά, ελληνικά, σερβικά (χριστιανών μόνο, απαγορεύεται να έχεις μουσουλμάνους σκλάβους κατά το κοράνι) και άλλων εθνικοτήτων χωριά ώστε να μαζέψουν αγόρια από εκεί, κάτω των 20 (συνήθως μικρότερες ηλικίες).

Τα παιδιά οδηγούνταν στην πρωτεύουσα πρωτού συνήθως μεταφερθούν σε τουρκικές επαρχίες. Ακολουθούσε ο εξισλαμισμός τους αλλά και η πολύ αυστηρή στρατιωτική εκπαίδευσή τους. Μάλιστα οι πολεμικές τους δεξιότητες ήταν εξαιρετικές, ενώ θεωρούνταν «elite» μονάδες.

Στα μέσα του 17ου αιώνα, το παιδομάζωμα πρώτα ελαχιστοποιήθηκε σαν πρακτική και ύστεραταργήθηκε. Το σώμα των γενίτσαρων έγινε κληρονομικό (τα παιδιά των γενίτσαρων πολλές φορές γινόντουσαν και αυτά γενίτσαροι).

Ισχύς

Οι γενίτσαροι είχαν σημαντικό πολιτικό λόγο στην αυτοκρατορία.

Μάλιστα το 1622, έχοντας μάθει τα σχέδια του σουλτάνου Οσμάν II περί κατάργησης του στρατιωτικού σώματος και ανάπτυξης ενός καινούργιου, πήραν από το παλάτι τον Οσμάν και τον δολοφονήσανε.

Η δολοφονία του έγινε με πνιγμό, διότι ήταν ταμπού μια αιματηρή εκτέλεση ενός ανώτατου ηγέτη.

Ακολούθησε ανατάραξη αλλά ακόμα και ύστερα από ένα τέτοιο γεγονός, κράτησαν την δύναμή τους.